Le travail de rivière doit son nom aux premières industries qui utilisaient les cours d’eau pour tremper les peaux. Il dure environ 1 mois et se décompose en 9 étapes :

• Le RETAILLAGE qui consiste à enlever les extrémités des peaux (pattes, oreilles, queues, tétines) pour éviter qu’elles se nouent entre elles dans les bains.
• Le REVERDISSAGE qui consiste à ré-hydrater la peau et se débarrasser de toutes souillures.
• L’EPILAGE qui consiste à mettre la peau dans un gros tonneau en bois qui tourne sur lui même, appelé foulon, avec une solution chimique alcaline, appelé pelain, afin de détériorer l’épiderme et les poils.
• L’EBOURRAGE qui consiste à éliminer l’épiderme et les poils
• L’ECHARNAGE qui consiste à éliminer le tissu sous-cutané, des morceaux de viande et des graisses. (Ces sous produits appelés « carnasses » sont récupérés pour la fabrication de colle et de gélatine.)

• Le DECHAULAGE qui consiste à faire tremper les peaux dans un foulon, avec des acides faibles ou des sels d’ammonium, afin d’extraire la chaux que le derme à absorbée lors de l’épilage. Cette étapes se termine par un rincage à l’eau.
• Le CONFITAGE qui consiste à augmenter la souplesse du cuir, la qualité de la fleur et la réactivité aux agents tannants, en dégradant les fibres élastiques et le collagène.
• Le DEGRAISSAGE qui consiste à préparer la peaux au tannage en éliminant toute trace de graisse animale qui empêcherai la pénétration des tanins.
• Le SCIAGE est la dernière opération du travail de rivière. Elle consiste à refendre grossièrement, c’est à dire couper le cuir dans l’épaisseur afin de l’égaliser.